Nhiều loại cá khác nhau có thể được sử dụng để làm cá cắt thanh. Một trong những loài cá thường dùng nhất là cá tuyết là loài cá thịt trắng thường là thành phần chính của món này, nhiều loài cá khác như cá minh thái cũng được dùng. Một số loại cá cắt thanh cao cấp có thể dùng những loài cá quý hơn, từ cá thu và cá bơn lưỡi ngựa, tới cá hồi, thịt cua, và thậm chí cả trứng cá.

Loại cá cắt thanh có chất lượng cao hơn là những phần cá cắt thành những miếng fillet và tẩm bột mì. Loại rẻ hơn là loại mà các đầu bếp, hay những nhà sản xuất, chế biến cá thành một dạng bột nhão và định hình lại trước khi tẩm bột. Cả hai loại có thể gia tăng chất lượng từ loại bột mì tốt, ví dụ như từ loại vụn bánh mì hay bơ chất lượng cao. Các sản phẩm cá cắt thanh có thể được chiên hoặc nướng.